Эффект плацебо

Плацебо-эффект - это феномен, при котором человек ощущает улучшение состояния здоровья после получения препарата или процедуры, которые не имеют реального физиологического воздействия. На первый взгляд это может показаться парадоксом, но исследование этого явления проливает свет на удивительные способности человеческого мозга влиять на тело.

Сам термин "плацебо" (от лат. placere - "нравиться") начал использоваться в медицинской практике в 18 веке. Первоначально так называли препараты, которые врачи прописывали больше для успокоения пациентов, чем для реального лечения. Однако первый научный интерес к этому явлению возник благодаря исследованию Генри Бичера в 1955 году. Он описал, что около 35% пациентов в различных клинических исследованиях чувствовали улучшение, даже если им давали пустышку.
С тех пор плацебо-эффект стал объектом многочисленных экспериментов, особенно в контексте психологии и нейронауки.

Плацебо-эффект не является магией - это хорошо изученное явление, связанное с взаимодействием нескольких механизмов.
Когда человек верит, что принимает эффективное лекарство, его мозг запускает процессы, связанные с ожиданием результата. Исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI) показали, что ожидание облегчения боли активирует области мозга, связанные с выработкой дофамина, нейромедиатора удовольствия и вознаграждения.
Например, у пациентов с болезнью Паркинсона, которым вводили плацебо вместо реального препарата, наблюдалось значительное повышение уровня дофамина в мозге, что временно улучшало их двигательные функции.

Ожидание боли или ее облегчения также связано с системой эндогенных опиоидов - веществ, которые наш организм вырабатывает сам для подавления боли. Исследования показали, что прием пустышек, сопровождающийся убеждением в их эффективности, запускает этот механизм, что приводит к реальному снижению боли.
Интересно, что блокаторы опиоидных рецепторов (например, Налоксон) могут подавлять действие плацебо, что доказывает нейрофизиологическую основу эффекта.

Плацебо-эффект также связан с окружающим контекстом лечения. Цвет таблеток, форма капсул, обстановка клиники и даже авторитет врача играют ключевую роль в усилении эффекта. Например, инъекция пустого раствора обычно оказывается эффективнее плацебо в виде таблетки, так как процедура кажется более серьезной.


Но плацебо-эффект поднимает серьезные этические вопросы.
Например, оправдано ли давать пациенту пустое лекарство, зная, что оно может помочь благодаря вере?

Ответы на этот вопрос зависят от контекста.
В клинических исследованиях плацебо используется для оценки реальной эффективности новых препаратов, и такие испытания считаются этически допустимыми.
Однако в терапевтической практике использование плацебо без информирования пациента может быть расценено как обман. Тем не менее, альтернативный подход - использование открытого плацебо, когда пациент знает, что препарат не содержит активных веществ, - также показывает положительные результаты.